Auf der berühmten Ski-Abfahrtsstrecke Planai in der Sportregion Schladming rast ab kommendem Freitag die Weltelite der Mountainbiker ins Tal. 600 Starter aus 35 Nationen kämpfen beim Saisonfinale vom 8. bis 10. September um die Titel im Gesamtweltcup sowie ein Preisgeld von mehr als 30.000 Euro, rund 15.000 Zuschauer werden erwartet.
Neben den Downhill-Bewerben und dem olympischen Cross Country stellt sicher der Four-Cross den Höhepunkt des Events in Schladming dar, da dieser am Samstagabend als Flutlicht-Bewerb ausgetragen wird. Hobby-Radler haben am Freitag die Chance, sich auf der 4,9 Kilometer langen Strecke mit den Stars im Cross Country zu messen. Im Rahmen eines Public Race werden ihre Zeiten gestoppt und mit den Trainingszeiten der Olympiasieger und Weltmeister verglichen.
In Schladming gibt sich die komplette Weltspitze der Mountainbiker die Ehre: Die Norwegerin Gunn-Rita Dahle, der Franzose Julien Absalon, beide Olympiasieger 2004 und Weltmeister 2006, dazu der Niederländer Bart Brentjens, Bronzemedaille-Gewinner in Athen und Olympiasieger 1996 in Atlanta. Österreichs Hoffnungen ruhen auf Michael Weiss, derzeit 13. im Weltcup, Martin Kraler (20.) und Alban Lakata (25.) sowie auf Olympia-Starterin Bärbel Jungmeier. In den Speed-Bewerben heißen die großen Favoriten Cedric Gracia (FRA), Nathan Rennie (USA) und Steve Peat (GBR).
Positive Impulse für den Tourismus
Tourismusdirektor Peter Donabauer zeigt sich schon vor dem ersten Start begeistert: "Für die Sportregion Schladming ist diese Veranstaltung natürlich von enormem Wert, alleine das internationale Medienecho ist gewaltig. Mountainbike ist eine Trendsportart, auf die wir in unserem touristischen Sommerprogramm verstärkt setzen wollen."
Für die entsprechende Stimmung während des Weltcupfinales sorgen zahlreiche Partyveranstaltungen abseits der Rennstrecken. Neben einer atemberaubenden BMX-Show und einem JumpThePool-Bewerb für Freeskier und Snowbaorder gibt es die Mountainbike-Rider-Party mit Livemusik von „Random“, einer aufstrebenden Punkrock-Band aus Österreich und danach die Turntables „Mundpropaganda“. Am Samstagabend tritt die SKA-Band „GUADALAJARA“ auf. Der Sonntag steht ganz im Zeichen des Avantgarde-Projektes "Mountainbike meets Schuachplattler“.
